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Lean green study of the impact of lean on the environmental performance of nordic companies and comparison with results from Portuguese companies

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Abstract(s)

The negative environmental impacts caused by unmeasured human activity over the years are the main cause of global warming. Stakeholders are growingly aware of the consequences these results can have on both people and the planet and are seeking options that satisfy their needs with the least possible impacts. In other words, customers are looking for environmentally sustainable organisations (that is, Green organisations), which means that companies need to adapt their processes to comply with the new requirements and remain competitive, without compromising their financial objectives. Researchers often debate whether the integration of the Lean philosophy and Green leads to additional benefits. Building on a previous study regarding the impacts of the implementation of Lean practices on the environmental performance of Portuguese organisations and given the importance of a global change to greener behaviours, this dissertation aims to study the impacts of the implementation of Lean practices on the environmental performance of Nordic organisations by answering the research question, “Does the implementation of Lean tools/methods/concepts impact the environmental performance of organisations?”. To do so, an extensive and detailed systematic literature review was conducted, and a conceptual framework was developed with the findings. Further, a survey questionnaire was sent out to 2486 companies in Denmark, Finland, Iceland, Norway and Sweden. From the 163 responses received, 140 were considered valid and underwent a process of data analysis, in which statistically significant correlations between pairs of variables were studied and the results were compared to the conclusions drawn from a study conducted in the Portuguese industrial context. On one hand, the findings regarding the operational impacts showed statistically significant correlations between the improvement of the organisation’s image and its activity time, and between the extent of time the organisation has been implementing Lean practices and the reduction of costs, the reduction of defective products, the improvement of delivery times, and the improvement of product quality. On the other hand, the findings regarding the environmental impacts showed a statistically significant correlation between the extent of time the organisation has been implementing Lean practices and the reduction of solid waste production.
Os impactos ambientais negativos causados pela atividade humana desmedida ao longo do tempo são a maior causa de aquecimento global. Os stakeholders estão cada vez mais conscientes das consequências que estes resultados podem ter tanto para as pessoas como para o planeta e procuram opções que satisfaçam as suas necessidades com o menor impacto possível. Por outras palavras, os clientes procuram organizações ambientalmente sustentáveis, ou verdes, o que significa que as empresas devem adaptar os seus processos para se manterem competitivas, sem comprometerem os seus objetivos financeiros. Investigadores de diferentes áreas discutem frequentemente se a integração da filosofia Lean com Green (que significa, “Verde”) resultará em benefícios adicionais. Com base num estudo anterior sobre os impactos da implementação de ferramentas Lean no desempenho ambiental das empresas portuguesas e dada a importância de uma mudança global para comportamentos mais ambientalmente sustentáveis, esta dissertação pretende estudar os impactos da implementação de ferramentas Lean no desempenho ambiental das empresas nórdicas, através da resposta à questão de investigação “A implementação de ferramentas Lean tem impacto no desempenho ambiental das empresas?”. Para tal foi realizada uma extensa e detalhada revisão sistemática da literatura, seguida do desenvolvimento de um framework conceitual com base nas descobertas. Um questionário foi enviado a 2486 empresas na Dinamarca, Finlândia, Islândia, Noruega e Suécia. Das 163 respostas recebidas, 140 foram consideradas válidas e foram submetidas a um processo de análise de dados, no qual foram estudadas as correlações estatisticamente significativas entre pares de variáveis e os resultados foram comparados com as conclusões retiradas do mesmo estudo realizado em empresas portuguesas. Os resultados relativos aos impactos operacionais mostraram correlações estatisticamente significativas entre a melhoria da imagem da empresa e o seu tempo de atividade e entre o tempo que a organização tem vindo a implementar ferramentas Lean e a redução de custos, a redução do número de productos com defeito, a melhoria dos tempos de entrega e a melhoria da qualidade dos produtos. Por sua vez, os resultados relativos aos impactos ambientais mostraram correlações estatisticamente significativas entre o tempo que a organização tem vindo a implementar ferramentas Lean e a redução da produção de resíduos sólidos.

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Lean Green Lean tools Environmental performance Sustainability Survey Nordic countries Ferramentas lean Desempenho ambiental; Sustentabilidade Países nórdicos

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