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- Níveis de cortisol salivar e capacidade de navegação espacialPublication . Ferreira, Cátia; Ferreira, Stephanie; Rocha, Nuno; Moreira, Teresa; Mota, Sandra; Sousa, MariaO cortisol é um glicocorticóide essencial nos mecanismos de resposta ao stress. Medeia os seus efeitos através da interação com recetores de glicocorticóides fortemente expressos no hipocampo, uma estrutura crítica para a aprendizagem e memória espacial. Estudos em humanos demonstraram que níveis elevados de cortisol, agudos ou crónicos, induzidos artificialmente, estão associados a uma função da memória e de navegação espacial prejudicada. Pensa-se que esta associação é devida aos efeitos neurotóxicos dos glicocorticóides no hipocampo. De modo, a avaliar os possíveis efeitos dos danos no hipocampo na navegação espacial em humanos foi desenvolvido a tarefa virtual Morris WaterTask (vMWT). Um desempenho bem-sucedido nesta tarefa está dependente de um funcionamento intacto do hipocampo. Relacionar os níveis de cortisol salivar com as capacidades de navegação espacial. De uma população de 76 estudantes, 27 efetuaram a tarefa de navegação espacial. Destes, 20 procederam à colheita de amostras de saliva em dois momentos, com e sem indução de stress, para determinação do cortisol. Verificou-se que as concentrações de cortisol seguem um ritmo circadiano. Ocorreu um aumento significativo (p=0,009) da concentração de cortisol após exposição a um stressor psicossocial. Observou-se uma associação estatística significativa (p<0,05) entre algumas das concentrações de cortisol determinadas e o desempenho no vMWT. O stress agudo induzido artificialmente está associado a um aumento da concentração de cortisol. O reduzido tamanho da amostra foi uma importante limitação na retirada de conclusões relativas à relação das concentrações de cortisol com o desempenho no vMWT.